Frente a la discusión sobre el impacto de las redes sociales, se han aprobado leyes controversiales impulsadas por el tipo de político que parece querer llamar más la atención que solucionar realmente un problema.
Ante la falta de una ley nacional que sea capaz de establecer reglas claras sobre cómo Estados Unidos va a lidiar con las redes sociales (y con los problemas que estas generan), dos estados generalmente muy poco mediáticos decidieron moverse de forma independiente y aprobar, en las últimas semanas, leyes locales altamente controversiales.
El 17 de mayo de 2023, el gobernador Greg Gianforte, de Montana, sancionó el proyecto de ley SB 419, que fue aprobado por los legisladores estatales con 54 votos a favor y 43 en contra, y anunció en Twitter que a partir de 2024 TikTok no podrá operar en su estado. La medida tiene como objetivo “proteger los datos personales y privados de los ciudadanos de Montana frente el Partido Comunista Chino”.
La empresa china ByteDance es dueña de la app de videos, pero no hay pruebas de que transfiera informaciones al gobierno chino, razón por la que acudió ante la justicia para presentar una demanda contra la ley, alegando que viola la libertad de expresión contemplada en la Primera Enmienda.
Un caso semejante pasó el 23 de marzo de 2023, en Utah. Ese día, el gobernador Spencer Cox firmó dos leyes que prohíben a niños y a adolescentes que viven en su estado acceder a las redes sociales entre las 10:30 de la noche y las 6:30 de la mañana si no cuentan con la autorización previa de sus padres. Para este gobernador, quien al igual que Gianforte es del Partido Republicano, la iniciativa evitará que los jóvenes se envicien con estas plataformas.
El 12 de abril, la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, aprobó una ley similar a la de Utah, que pide consentimiento de los padres para que los menores creen cuentas en las redes sociales.
Pero lo que revelan estas noticias es que el ultranecesario y urgente debate sobre cómo (y si) regular las redes sociales ahora se ha vuelto un escenario para el tipo de político que hace de todo para llamar la atención.
Inspirados por los titulares de alcance nacional que Gianforte y Cox lograron cosechar en medios de comunicación, legisladores de estados como Texas y Ohio ya dijeron que quieren seguir por el mismo camino y que trabajan para elaborar leyes locales enfocadas en los deberes y responsabilidades de los gigantes tecnológicos.
Ninguno de ellos, sin embargo, ni siquiera el propio Cox, sabe decir exactamente qué harán para que esas leyes realmente se apliquen en la vida real. El “pequeño” detalle de cómo fiscalizar el uso (o no) de redes sociales parece haber quedado para después.
Entiendo a quienes dicen que “ya es hora de hacer algo” para ampliar la responsabilidad de las redes sociales por la forma como impactan el mundo y que “debemos empezar por algún lugar”, como dijo un usuario de Twitter al defender la decisión del gobernador de Montana. Pero tengo dudas considerables sobre la seriedad de esas medidas.
“¿Sabes lo que es VPN?”, preguntaron en Twitter a Gianforte, dando voz al primer pensamiento que tuve al leer la noticia sobre la prohibición de TikTok.
La Red Privada Virtual (VPN, por sus siglas en inglés) es un sistema gratuito o pago capaz de enmascarar la ubicación del usuario de internet y permitirle que acceda a contenidos restringidos geográficamente. O sea, imaginar que Montana estará libre de TikTok es desconocer la tecnología que ya existe hace tiempo.
Pedir que las redes sociales confirmen la edad de sus usuarios es, en realidad, permitir que estas empresas cosechen aún más datos sobre quienes utilizan sus plataformas, y entiendo que no es esto lo que quieren los expertos en el tema, menos aún sin una ley especial y detallada de protección específica para estos datos.
Así que me pregunto: ¿Realmente Gianforte y Cox esperan solucionar el problema que afecta a sus electores o simplemente buscan estar en el centro de las atenciones?
Y voy más allá: ¿Esas iniciativas de Montana y de Utah no hieren de alguna forma el derecho al acceso a la información? ¿”No debería ser una decisión nuestra (del ciudadano)” usar o no TikTok cuando estemos en Montana?
Finalmente, es poco probable que estos dos gobernadores no sepan que todo lo que está prohibido se puede volver más interesante y que, por ejemplo, la prohibición de las drogas no puso fin a su consumo. Quienes dan el importante paso de alejarse de ellas lo hacen por entender –física y/o mentalmente– que hacen (mucho) daño.
Así que, desde aquí, pido de rodillas que prestemos suma atención a intentos de usar el debate sobre regulación de redes sociales como escenario político y que las propuestas verdaderamente dirigidas a solucionar esta cuestión traigan consigo, de forma definitiva y central, la educación. Sin este ingrediente, tan necesario para este tema, estaremos perdidos.
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